逐鹿中原
人这种高级动物太复杂了，好多事情说不清楚。一般人都是没什么想什么，有什么还容易烦什么。战乱年代的人诅咒战争盼着过太平日子，咱这身在太平日子的福中人却常常觉得日子淡出鸟来。
网上过干瘾的军迷不少，羡慕大碗喝酒大块吃肉马上取功名的英雄豪杰的人也不少。大概是从猿进化到人再生存下来不容易，与天斗与地斗，还得与兽斗与人斗，我们每个来到这个世界上的人都是经过无数轮淘汰赛存活下来的赢家。因此，我瞎猜了，我们每个人的血液还是基因中都有争强好胜的因子，老憋着就不舒服就会郁闷烦躁。
和平年代的人也得有渠道释放，吃喝玩乐帮着溶解郁闷烦躁，于是娱乐业成了最大的产业。体育竞争权当战场，奖牌顶替了军功章，造出些能跑会跳惯打善踢的英雄来，也有成群擀蛋无穷多的粉丝拥趸。连最需要平静心态的搞科学的人，也成天忙着造论文争奖牌。政府跟发糖哄孩子玩似的一瞎掺和事情往往就搞糟，我不知道堕落到本质上是糊弄糊弄我党骗钱花的奖牌拿到之后心理还有没有真正的成就感。“功名祗向马上取，真是英雄一丈夫”，还是玩真的带劲。
说了半天怎么弄的好像有点赌士比院士还高尚的意思，嗯，至少咱是玩自己的钱，玩输了认倒霉玩好了也不往人大政协里挤。这点意思直说出来就有点不好意思了。话说回来，正经的竞技体育比赛有很大的局限，能上场真练还拿牌的人数也是极小的一小撮，别人只配当观众，而且偏重四肢发达没什么脑力。动脑的有围棋桥牌等，爱好者众多，男女老少都能玩，但这些活动的缺点是技术含量太高，累人，不易大面积普及。扑克，兼具技术与运气因素，既容易像麻将一样大众化，同时还能像围棋一样让人精益求精一直瞎琢磨。
眼看着十几年间，扑克在美国从非主流地下活动变成登堂入室的健康的大众化活动，我挺佩服洋人在这方面的运作折腾能力，也有很多值得我和谐天朝学习借鉴的地方。不能满足于口号治国顺口溜辩是非，一论国事就高举这个那个伟大旗帜，一说坏就是 “吃喝嫖赌” 就不动脑子了。要多动脑子引导改造，变不良嗜好为健康活动，别老把人民当成孩子管怕这怕那不让人玩痛快，孩子大了自己有判别能力，管急了还逆反呢。
又有点跑题了，还是回来接着说老邱吧。
“打起你的背包，到哥廷根去！”这是一百多年前令热爱数学的青年热血澎湃的一个口号，估计就跟有志青年投奔延安似的。嗯，三十年前俺也暗恋过数学，这句话就是那时从一本讲数学史的书上看来的。如果换个说法“收拾你的行装，到拉斯维加斯去！”，现在这个口号对无数热爱扑克的青年可能具有更大的诱惑。昨天在电话里跟老邱了解战况进展，老邱说比赛还剩下五六十人的时候，他抬头一看，几乎全剩下二三十岁的年轻人，自己最老了。
1996 年是老邱人生中不同寻常的一个年头。这一年春夏之交，老邱收拾行装去了趟赌城拉斯维加斯。本来只是去度假开开眼的，但度假期间玩现金局赢了不少钱，正赶上 WSOP 比赛，原来有这等热闹，得，一高兴就报名参加了 WSOP 的 $2000 Limit Holdem 比赛。
No Limit Holdem 是本世纪在电视及网络扑克热潮兴起后才成为绝对主流的，之前还是玩 limit Holdem 的人更多。参加这个比赛的人数有五百二十八人，是当年 WSOP 所有比赛里参赛人数最多的。
老邱初闯维加斯，初次参加扑克比赛（注：有些网站列出 David Chiu 曾在 1996 年以前取得一些比赛的名次，实乃讹误，其实那个是新加坡人 David Chew），竟然在参赛者最多的比赛中一举夺魁，赢得了近四十万美元的奖金，那是什么感觉？牛掰！一高兴接着再打，在随后的 Omaha Hi-lo 比赛中又得了第十三名，最后在报名费为一万美元的主赛中居然也名列第十！真是一鸣惊人。看人家这个假度的，名利双丰收。
打铁趁热，当年晚些时候，老邱又东征大西洋城，参加美国扑克冠军赛（United States Poker Championship）, 结果又一次把第一名的奖金揣入腰包。这一年是老邱三十六岁的本命年，初闯江湖就活捉敌酋牛师长，戴上了 WSOP 的金手链 （WSOP 每个比赛的冠军除奖金外还获得一条金手链），收获五十多万美元，使他信心倍增、志气大长、钱包猛鼓，为成为职业牌手奠定了坚实的基础。老邱是个冷静的人，未动先谋，并没因为一时大顺就马上下海，而是回到原来的工作岗位上又干了一年。
除了比赛奖金，老邱平时在现金局里也是个赢家，养家糊口没有问题。前后利弊都想清楚了，家里思想统一了，老邱才毅然决定千里蹦出大别山，于 1997 年举家迁往扑克重镇洛杉矶，开始了职业牌手的生涯。
扑克比赛有很大的运气成分。有些人可能牌技一般，但运气来了挡不住，取得了耀眼的成绩。但在当今参赛人数众多的年代里，乱世英雄起四方，八方风雨会中州，没真本事光凭运气很难能撞上一两回，撞上了也很难再现辉煌。而真正牌技出色的人，不会像撞大运者那样昙花一现后速朽然后就永垂不醒。老邱在 1996 年初现江湖就出手不凡，仅时隔一年，在 1998 年第二十九届 WSOP 中又赢得 $3000 Limit Holdem 比赛的冠军，戴上了第二条金手链。又隔一年，于 2000 年赢得 $5000 Seven Card Stud 冠军（奖金 50 万余），成为三个代表优秀牌手。2005 年，赢得 $5000 Limit Omaha Hi-Lo 冠军（奖金近 35 万），成为四进士。今年是第四十届 WSOP，在已经结束的比赛中老邱又有不俗表现，六进钱圈，斩获五十余万。在其中的 $10000 大杂烩混合赛中取得了遗憾最大的好成绩 —— 一步之遥没能戴上金链子的第二名。
迄今为止，老邱出山十三年来，在每年一度的世界扑克系列赛（WSOP，最重要的扑克比赛）上，四十二次杀进钱圈（获得奖金），十四次打入终桌（Final Table，就是比赛还剩下的最后一桌），四次第一，两次第二，两次第三。奖金累计二百六十多万。1999 年赢得首届 TOC, 成为冠军赛的冠军。此外，在另一重要比赛 WPT 中也屡有出色表现，并书写了到今天为止他扑克生涯中最辉煌的一章 —— 夺得报名费为 $25000 的 2008 年 WPT 总站比赛的冠军（奖金接近三百四十万）。
相对来讲，老邱在 limit 比赛上比 no limit 功力更加深厚, 在他十四次 WSOP 终桌里大都是有限比赛。特别是在 limit holdem, 老邱那几年的成绩无人能敌，8 次 WSOP 终桌，其中两次冠军。此外还在其他比赛中两获 limit holdem 冠军。所以，当时很多人认为他是最佳 limit holdem 玩家。本世纪以来 no limit Holdem 成为比赛的绝对主流和大奖之所在，老邱也不客气地拿了一回三百多万奖金的大家伙，证明他在 no limit holdem 里也不是闹着玩的。
玩牌的都知道，比赛和现金局有很大的差别，有些人比赛名气很大，但在现金局里万水千山总是输；还有些人现金局里收拾金瓯一片，比赛中却毫无建树。以前还有些人声称只玩现金对比赛没兴趣，现在这样的人几乎没有了。因为扑克比赛进入主流媒体后已形成很大的产业链，很多比赛成名的牌手除了奖金之外还有很可观的广告和加盟收入，甚至比打牌收入还高很多。老邱在比赛里是攻城拔寨的战斗英雄，在现金局里也是打土豪分田地的劳动模范，早在 1997 年就玩 400/800 的大局了，每天出入数万是家常便饭。
曾经是湖人队老板杰瑞－巴斯（Jerry Buss）和情色产业巨擘赖瑞 - 佛林特（Larry Flynt）私人现金局的座上客。在那场闹得满城风雨的德州银行家安迪 - 毕友（Andy Beal）与职业高手的豪赌中，老邱没上场，但也是职业队的股东之一。究竟输赢多少众说纷纭，被传闻激怒的安迪还曾到 Card Player 杂志上向职业牌手下战书挑战（参见拙文《赌士列传：安迪 - 毕友》）。
从老邱的分红，我可以推测安迪同志在下战书之前的豪赌中大概输了两千五百万左右。不过据老邱讲，职业队在 1 万 / 2 万级别有很大优势，2 万 / 4 万也能把握，赌注升到 3 万 / 6 万就不太好说了，到 5 万 / 10 万就明显感到很难打了。难怪后来安迪同志在战表中强烈要求玩大的，而刀友 - 不让孙在回复中死活不肯升级。